Detroit bölgesi sakinleri, bir kamu hizmeti yerleşiminin ardından karanlıkta kaldı ve sokaklarını güneş enerjisi kullanarak yeniden aydınlatmayı umuyor.
Michigan'daki Highland Park, ödenmemiş elektrik faturaları nedeniyle DTE Energy tarafından kaldırılanların yerini almak üzere şehrin dört bir yanına 200'e kadar güneş enerjili sokak lambası takmak için çalışıyor.
Neredeyse Detroit ile çevrili olan Highland Park, her iki şehir de nüfuslarının azaldığını gördüğünden, daha büyük komşusunun başarısız altyapısına çok bağımlı. Highland Park'ın II. Dünya Savaşı'ndan sonra yaklaşık 50.000 sakini varken, otomobil üreticilerinin yer değiştirmesi ve onlarla iş alması nedeniyle nüfus 2010'da sadece 11.000'e düştü.
Daha küçük bir vergi tabanı ile şehir elektrik faturalarını da ödeyemedi ve 2011'de Highland Park, DTE Energy ile şehrin sokak lambalarının üçte ikisinden fazlasının kaldırılmasını kabul ettiği bir anlaşmaya vardı. Bu sokak lambaları sadece söndürülmedi, hizmet dışı bırakıldı ve hatta direklerden kaldırıldı.

Bu, şehrin ayda 60.000$'lık bir elektrik faturasını ödememesi ve bunun sonucunda DTE'ye borçlu olunan 4 milyon$'lık açıktan sonra geldi. DTE, 1000'den fazla konut sokak lambasına yeniden el koyarak borcunu bağışladı.

Bu krizden yola çıkarak Highland, sokak lambalarını topluluğa ait, şebekeden bağımsız, güneş enerjili sokak lambalarıyla değiştirme fikri etrafında şekillendi. Topluluk varlığın sahibi olsaydı, şirket onu asla onlardan alamazdı.
Dört yıllık bir süre boyunca, Highland 1,5 milyon dolar toplamayı hedefliyor ve 200 güneş enerjili sokak lambasının kurulumunu yönetmek için Highland Park sakinlerinden oluşan bir kooperatif organizasyonu başlattı. Bu plan Highland Park için çok mantıklı çünkü şebekeye bağlı değil ve ışıkların işletme maliyeti yok.

Solar sokak lambaları gündüz saatlerinde enerji çeker ve alacakaranlıkta otomatik olarak açılır. Pil, bulutlu bir günde bile güneş paneli aracılığıyla gereğinden fazla şarj üretebilir.

Bu proje, Highland Park'ı “karanlık çağdan” çıkarabilir ve aynı zamanda şehrin bu tür yenilikçi girişimler için kanıtlanmış bir zemin olmasını sağlayabilir.