Mieszkańcy społeczności z obszaru Detroit pozostawieni w ciemności po osiedlu użyteczności publicznej mają nadzieję na ponowne oświetlenie swoich ulic za pomocą energii słonecznej.
Highland Park w Michigan pracuje nad zainstalowaniem do 200 słonecznych latarni ulicznych w całym mieście, aby zastąpić te, które zostały usunięte przez DTE Energy z powodu niezapłaconych rachunków za prąd.
Highland Park, który jest prawie otoczony przez Detroit, jest w dużej mierze zależny od upadającej infrastruktury swojego większego sąsiada, ponieważ oba miasta odnotowały kurczenie się populacji. Podczas gdy Highland Park miał około 50 000 mieszkańców po II wojnie światowej, populacja spadła do zaledwie 11 000 w 2010 roku, gdy producenci samochodów przenieśli się, zabierając ze sobą pracę.
Dzięki mniejszej podstawie podatkowej miasto nie było również w stanie płacić rachunków za prąd, a w 2011 r. Highland Park osiągnął porozumienie z DTE Energy, w którym miasto zgodziło się na usunięcie ponad dwóch trzecich latarni ulicznych. Te latarnie uliczne nie tylko zostały wyłączone, ale także wycofane z użytku, a nawet usunięte ze słupów.

Nastąpiło to po tym, jak miasto nie zapłaciło 60 000 USD miesięcznie za energię elektryczną, co spowodowało deficyt w wysokości 4 mln USD należny DTE. DTE umorzyło dług, przejmując ponad 1000 latarni ulicznych.

Od tego kryzysu Highland powstało wokół pomysłu zastąpienia latarni ulicznych własnością społeczności, off-grid, zasilane energią słoneczną latarnie uliczne. Jeśli społeczność posiadała aktywa, korporacja nigdy ich nie odbierze.
W ciągu czterech lat Highland stara się zebrać 1,5 miliona dolarów i uruchamia organizację spółdzielczą mieszkańców Highland Park, aby zarządzać instalacją 200 latarni ulicznych zasilanych energią słoneczną. Ten plan ma sens dla Highland Park, ponieważ nie jest związany z siecią, a światła nie mają kosztów operacyjnych.

Słoneczne latarnie uliczne pobierają energię w ciągu dnia i automatycznie włączają się o zmierzchu. Akumulator może generować więcej niż wystarczającą ilość energii za pomocą panelu słonecznego nawet w pochmurny dzień.

Projekt ten mógłby wyprowadzić Highland Park z „mrocznych czasów”, a jednocześnie sprawić, by miasto stało się poligonem doświadczalnym dla tego typu innowacyjnych przedsięwzięć.