Bewoners van een gemeenschap in Detroit, die in het donker zijn achtergelaten na een nutsvoorziening, hopen hun straten opnieuw te verlichten met behulp van zonne-energie.
Highland Park in Michigan werkt aan de installatie van tot 200 straatlantaarns op zonne-energie in de stad om de lampen te vervangen die door DTE Energy zijn verwijderd vanwege onbetaalde elektriciteitsrekeningen.
Highland Park, dat bijna wordt omringd door Detroit, is erg afhankelijk geweest van de falende infrastructuur van zijn grotere buur, aangezien beide steden hun bevolking hebben zien slinken. Terwijl Highland Park na de Tweede Wereldoorlog zo'n 50.000 inwoners telde, daalde de bevolking tot slechts 11.000 in 2010 toen autofabrikanten verhuisden en banen meenamen.
Met een kleinere belastinggrondslag was de stad ook niet in staat haar elektriciteitsrekeningen te betalen, en in 2011 bereikte Highland Park een schikking met DTE Energy waarin de stad ermee instemde meer dan tweederde van de straatverlichting te laten verwijderen. Deze straatverlichting werd niet alleen uitgeschakeld, maar ook buiten gebruik gesteld en zelfs van de palen verwijderd.

Dit kwam nadat de stad er niet in was geslaagd een elektriciteitsrekening van $ 60.000 per maand te betalen, wat resulteerde in een tekort van $ 4 miljoen aan DTE. DTE heeft de schuld kwijtgescholden door meer dan 1.000 straatlantaarns in woningen terug te nemen.

Vanuit deze crisis werd Highland gevormd rond het idee om de straatverlichting te vervangen door straatverlichting die eigendom is van de gemeenschap, off-grid, op zonne-energie. Als de gemeenschap eigenaar was van het goed, zou het bedrijf het nooit van hen kunnen afnemen.
Over een periode van vier jaar probeert Highland $ 1,5 miljoen in te zamelen en lanceert een coöperatieve organisatie van inwoners van Highland Park om de installatie van 200 straatlantaarns op zonne-energie te beheren. Dit plan is heel logisch voor Highland Park omdat het niet aan het elektriciteitsnet is gebonden en de lichten geen bedrijfskosten hebben.

Straatlantaarns op zonne-energie verbruiken overdag energie en gaan automatisch aan in de schemering. Ook op een bewolkte dag kan de batterij via het zonnepaneel meer dan voldoende opladen.

Dit project zou Highland Park uit zijn "donkere tijd" kunnen halen en tegelijkertijd de stad in staat stellen een proeftuin te zijn voor dit soort innovatieve ondernemingen.