Les résidents d'une communauté de la région de Detroit laissés dans l'obscurité après une colonie de services publics espèrent rallumer leurs rues en utilisant l'énergie solaire.
Highland Park, dans le Michigan, travaille à installer jusqu'à 200 lampadaires solaires autour de la ville pour remplacer ceux qui ont été retirés par DTE Energy en raison de factures d'électricité impayées.
Highland Park, qui est presque entouré par Detroit, a été très dépendant de l'infrastructure défaillante de son plus grand voisin, car les deux villes ont vu leur population diminuer. Alors que Highland Park comptait environ 50 000 habitants après la Seconde Guerre mondiale, la population est tombée à seulement 11 000 en 2010, les constructeurs automobiles ayant déménagé, prenant des emplois avec eux.
Avec une assiette fiscale plus petite, la ville était également incapable de payer ses factures d'électricité et, en 2011, Highland Park a conclu un accord avec DTE Energy dans lequel la ville a accepté de retirer plus des deux tiers de ses lampadaires. Ces lampadaires n'étaient pas seulement éteints, mais mis hors service et même retirés des poteaux.

Cela est venu après le défaut de la ville de payer une facture d'électricité de 60 000 $ par mois, ce qui s'est traduit par un déficit de 4 millions de dollars dû à DTE. DTE a annulé la dette en reprenant plus de 1 000 lampadaires résidentiels.

À partir de cette crise, Highland s'est formé autour de l'idée de remplacer les lampadaires par des lampadaires à énergie solaire appartenant à la communauté. Si la communauté possédait l'actif, la société ne pourrait jamais le leur prendre.
Sur une période de quatre ans, Highland cherche à lever 1,5 million de dollars et lance une organisation coopérative de résidents de Highland Park pour gérer l'installation de 200 lampadaires solaires. Ce plan a beaucoup de sens pour Highland Park car il n'est pas relié au réseau et les lumières n'ont aucun coût d'exploitation.

Les lampadaires solaires consomment de l'énergie pendant la journée et s'allument automatiquement au crépuscule. La batterie peut générer une charge plus que suffisante grâce au panneau solaire, même par temps nuageux.

Ce projet pourrait sortir Highland Park de son «âge sombre» tout en permettant à la ville d'être un terrain d'essai pour ces types d'entreprises innovantes.