Die Bewohner einer Gemeinde in der Region Detroit, die nach einer Versorgungssiedlung im Dunkeln geblieben ist, hoffen, ihre Straßen mit Solarenergie wieder zu beleuchten.
Der Highland Park in Michigan arbeitet daran, bis zu 200 Solarstraßenlaternen in der Stadt zu installieren, um diejenigen zu ersetzen, die von DTE Energy aufgrund unbezahlter Stromrechnungen entfernt wurden.
Der Highland Park, der fast von Detroit umgeben ist, war stark von der ausfallenden Infrastruktur seines größeren Nachbarn abhängig, da in beiden Städten die Bevölkerungszahl zurückgegangen ist. Während der Highland Park nach dem Zweiten Weltkrieg rund 50.000 Einwohner hatte, sank die Bevölkerung 2010 auf nur 11.000, als die Autohersteller umzogen und Jobs mitnahmen.
Mit einer geringeren Steuerbemessungsgrundlage konnte die Stadt auch ihre Stromrechnungen nicht bezahlen, und 2011 erzielte Highland Park eine Einigung mit DTE Energy, in der die Stadt sich bereit erklärte, mehr als zwei Drittel ihrer Straßenlaternen entfernen zu lassen. Diese Straßenlaternen wurden nicht nur ausgeschaltet, sondern auch außer Betrieb genommen und sogar von den Pfosten entfernt.

Dies geschah, nachdem die Stadt eine monatliche Stromrechnung in Höhe von 60.000 US-Dollar nicht bezahlt hatte, was zu einem Defizit von 4 Millionen US-Dollar aufgrund von DTE führte. DTE vergab die Schulden durch die Rücknahme von über 1.000 Straßenlaternen.

Aus dieser Krise heraus entstand Highland mit der Idee, die Straßenlaternen durch gemeindeeigene, netzunabhängige, solarbetriebene Straßenlaternen zu ersetzen. Wenn die Gemeinde den Vermögenswert besaß, konnte das Unternehmen ihn ihnen niemals wegnehmen.
Über einen Zeitraum von vier Jahren will Highland 1,5 Millionen US-Dollar sammeln und gründet eine kooperative Organisation von Bewohnern des Highland Park, um die Installation von 200 solarbetriebenen Straßenlaternen zu verwalten. Dieser Plan ist für den Highland Park sehr sinnvoll, da er nicht an das Stromnetz angeschlossen ist und die Beleuchtung keine Betriebskosten verursacht.

Solare Straßenlaternen verbrauchen bei Tageslicht Energie und schalten sich in der Dämmerung automatisch ein. Der Akku kann auch an bewölkten Tagen über das Solarpanel mehr als genug Ladung erzeugen.

Dieses Projekt könnte den Highland Park aus seinem „dunklen Zeitalter“ herausholen und gleichzeitig der Stadt ermöglichen, ein Testfeld für diese Art von innovativen Unternehmungen zu sein.