Els residents d’una comunitat de la zona de Detroit que van quedar a les fosques després d’un acord entre els serveis públics esperen re-il·luminar els seus carrers amb energia solar.
Highland Park, a Michigan, treballa per instal·lar fins a 200 fanals solars a la ciutat per substituir els que van ser retirats per DTE Energy a causa de les factures elèctriques no pagades.
Highland Park, gairebé envoltat de Detroit, ha depès en gran mesura de la fallida infraestructura del seu veí més gran, ja que ambdues ciutats han vist disminuir les seves poblacions. Tot i que Highland Park tenia uns 50.000 habitants després de la Segona Guerra Mundial, la població va caure a només 11.000 el 2010, quan els fabricants d'automòbils es van traslladar i van portar llocs de treball amb ells.
Amb una base imposable més petita, la ciutat tampoc no va poder pagar les factures elèctriques i el 2011 Highland Park va arribar a un acord amb DTE Energy en què la ciutat va acordar que es retiressin més de dos terços dels fanals. Aquests fanals no només es van apagar, sinó que es van desactivar i fins i tot es van retirar dels pals.

Això es va produir després que la ciutat no pagués una factura d'electricitat mensual de 60.000 dòlars, cosa que va provocar un dèficit de 4 milions de dòlars a causa de DTE. DTE va perdonar el deute recuperant més de 1.000 fanals residencials.

A partir d’aquesta crisi, Highland es va formar al voltant de la idea de substituir els fanals per fanals solars de propietat comunitària, fora de xarxa. Si la comunitat fos propietària de l’actiu, la corporació mai no el podria retirar.
Durant un període de quatre anys, Highland busca recaptar 1,5 milions de dòlars i llança una organització cooperativa de residents a Highland Park per gestionar la instal·lació de 200 fanals amb energia solar. Aquest pla té molt de sentit per a Highland Park perquè no està lligat a la xarxa i els llums no tenen cap cost operatiu.

Els llums del carrer solars consumeixen energia durant el dia i s’encenen automàticament al capvespre. La bateria pot generar una càrrega més que suficient mitjançant el panell solar, fins i tot en un dia ennuvolat.

Aquest projecte podria treure Highland Park de la seva "era fosca" i, al mateix temps, permetre que la ciutat esdevingui un camp de proves per a aquest tipus d'iniciatives innovadores.